Появление спортивной модификации классической «Нивы» можно смело назвать одним из самых долгожданных событий в мире отечественного автопрома. Годами энтузиасты в гаражах самостоятельно пытались «поженить» кузов легендарного внедорожника с более мощными силовыми агрегатами, но теперь за дело взялись профессионалы из подразделения Lada Sport. Результатом их работы стал автомобиль, который внешне почти не отличается от привычной модели Legend, но технически представляет собой совершенно иной инженерный продукт. Мы провели детальный тест-драйв серийной версии, чтобы выяснить, стоит ли овчинка выделки и как глубокая модернизация сказалась на потребительских качествах ветерана конвейера.

Сердцем новинки стал 1,6-литровый бензиновый атмосферный двигатель, хорошо знакомый владельцам «заряженных» версий Granta. Однако простая пересадка «органов» в случае с «Нивой» была невозможна из-за продольного расположения силового агрегата и тесного подкапотного пространства. Инженерам пришлось проявить чудеса компоновки. Чтобы разместить 16-клапанную головку блока и массивный впускной ресивер, пришлось полностью перекроить систему впуска и выпуска. Оригинальный выпускной коллектор и новая трасса выхлопной системы диаметром 51 миллиметр обеспечили двигателю свободное «дыхание», что позволило снять с него честные 122 лошадиные силы.

Установка нового мотора повлекла за собой цепочку вынужденных, но полезных изменений. Главной жертвой стало запасное колесо, которое десятилетиями жило под капотом: теперь там просто не осталось для него места, и запаска переехала в багажный отсек, съев часть и без того скромного полезного объема. Зато автомобиль получил полностью переработанную систему охлаждения, которая эффективно справляется с температурным режимом даже при пиковых нагрузках в жару, чем часто грешили стандартные версии при форсировании тяжелого бездорожья.

На ходу Niva Sport дарит ощущения, которые раньше были недоступны владельцам этого семейства. Главное изменение — это эластичность. Если старый восьмиклапанный мотор заставлял водителя постоянно работать рычагом коробки передач, выкручивая звонкий агрегат до отсечки ради мало-мальского разгона, то новый двигатель уверенно тянет в широком диапазоне оборотов. Разгон до 100 км/ч сократился до впечатляющих для этого класса 12 секунд. Это позволяет чувствовать себя полноценным участником движения на скоростных магистралях, совершать безопасные обгоны и не выпадать из левого ряда.

Чтобы трансмиссия могла «переварить» возросший крутящий момент, инженерам пришлось усилить ряд узлов. В конструкции используются шрусовые карданные валы, которые существенно снизили уровень вибраций и шума в салоне. Знаменитый вой раздаточной коробки стал тише, хоть и не исчез полностью — это фамильная черта, от которой сложно избавиться без полной смены конструкции полного привода. Тем не менее, акустический комфорт на скоростях около 100-110 км/ч стал на порядок выше, позволяя разговаривать с пассажиром, не повышая голоса.

Однако мощность — ничто без контроля. Именно доработка подвески делает Niva Sport уникальным предложением на рынке. Специалисты Lada Sport применили здесь свои наработки из ралли-рейдов. Автомобиль получил новые пружины и амортизаторы с измененными характеристиками демпфирования, что сделало ход более плотным и энергоемким. Но самое интересное скрывается сзади: стандартный неразрезной мост был усилен специальным металлическим профилем сверху, чтобы исключить его деформацию при прыжках и жестких ударах.

Вместо архаичной схемы с тягой Панара, которая смещала мост при ходе сжатия, инженеры, по сути, пересмотрели кинематику задней подвески, сделав поведение машины более стабильным. В поворотах «Нива» теперь стоит на дуге уверенно, пугающие крены ушли в прошлое, а реакции на руль стали более точными и однозначными. Этому способствуют и расширенная колея, инициированная установкой новых дисков с меньшим вылетом, и более широкие шины с агрессивным протектором.

Отдельной похвалы заслуживает тормозная система. Замена задних барабанов на дисковые механизмы кардинально изменила процесс замедления. Тормоза стали хваткие, информативные и устойчивые к перегреву. Теперь интенсивное торможение со скорости 120 км/ч не вызывает у машины рыскания, а у водителя — паники. Это изменение, пожалуй, даже важнее, чем новый двигатель, так как напрямую влияет на активную безопасность.

Внутри изменения носят точечный, но важный характер. Первое, на что обращаешь внимание — это сиденья с развитой боковой поддержкой и логотипами Lada Sport. Они не просто выглядят эффектно, но и реально держат тело в поворотах, а благодаря более удачному профилю спинки водитель меньше устает в дальних поездках. Рычаги управления трансмиссией и КПП обшиты кожей с красной прострочкой, что добавляет салону уюта и тактильной приятности.

Также стоит отметить новый руль и подрулевые переключатели, унифицированные с более современными моделями ВАЗ, что делает управление второстепенными функциями удобнее. Приборная панель получила иную графику с красной зоной тахометра, смещенной в область более высоких оборотов, намекая на крутильный характер мотора. Несмотря на то, что архитектура салона родом из 70-х годов прошлого века осталась прежней, эти штрихи заметно омолодили интерьер.

Подводя итог, можно сказать, что Lada Niva Sport — это больше не компромисс между проходимостью и динамикой. Это сбалансированный автомобиль, который сохранил свой феноменальный внедорожный потенциал (понижающая передача и блокировка дифференциала остались на месте), но приобрёл человеческое лицо на асфальте. Он идеально подойдет тем, кто любит активный отдых, охоту или рыбалку, но вынужден добираться до места приключений по несколько сотен километров по шоссе. Высокая цена по сравнению со стандартной версией оправдана объемом инженерных доработок: самостоятельно построить такой автомобиль в гараже выйдет дороже и дольше. Niva Sport доказывает, что даже у полувековой конструкции есть потенциал для яркой и современной жизни.